Kŕčové žily v tej či onej forme trpí 20 až 55% obyvateľov európskych krajín. Asi štvrtina z nich má vážne povrchové kŕčové žily. Ženy ochorejú dvakrát častejšie a komplikácie kŕčových žíl sú u nich tiež častejšie ako u mužov.
Súvislosť medzi kŕčovými žilami a tehotenstvom u žien bola zaznamenaná už dlho a epidemiologické štúdie to potvrdzujú. Mnoho žien spája vznik kŕčových žíl a zhoršenie ich prejavov s prvým alebo opakovaným tehotenstvom.
Za jeden z nepriamych znakov tehotenstva sa už dlho považuje neočakávaný výskyt rozšírených žíl dolných končatín alebo posilnenie žilovej podkožnej siete mliečnych žliaz. To je ovplyvnené vrodenou (dedičnou) predispozíciou, národnými a geografickými charakteristikami, výživou a odchýlkami v puberte. V poslednej dobe sa čoraz častejšie objavujú prvé príznaky kŕčových žíl v období puberty a dospievania.
Hlavné formy prejavu kŕčových žíl
V súčasnosti je obvyklé rozlišovať tieto hlavné formy prejavu choroby:
- Kŕčové žily kmeňa - rozšírenie, predĺženie, tortuozita a opuch jednotlivých úsekov veľkých alebo malých safénových žíl a ich hlavných prítokov;
- Retikulárny alebo rozptýlený typ kŕčových žíl je rozšírenie a krútenie povrchovo umiestnených safénových žíl mimo zóny hlavných kmeňov a ich prítokov prvého rádu, ktoré nie sú postihnuté chorobou;
- Telangiektázie sú svetlé rozšírené intradermálne žily (flebektázie).
Medzi týmito tromi formami existuje veľa zmiešaných a prechodných variantov kŕčových žíl.
Flebológovia opísali veľa faktorov predisponujúcich k rozvoju kŕčových žíl. Medzi nimi sú najdôležitejšie dedičné predispozície, pohlavie, vek, etnicita, endokrinné poruchy, užívanie hormonálnych antikoncepcií, obezita, tehotenstvo, životný štýl, pracovné charakteristiky, sprievodná vrodená patológia a malformácie venóznych chlopní hernií, artrózy, deformácií kostí atď.
Mechanická teória je najstaršou teóriou výskytu kŕčových žíl u tehotných žien. Podľa nej sú žily panvy stlačené rastúcou tehotná maternica, ktorá zase vedie k stagnácii krvi v žilách nôh a ich napínaniu. V súčasnosti sa mechanická teória neuvažuje nezávisle, pretože sa ukázalo nasledovné:
- kŕčové žily sa objavujú už v prvých týždňoch tehotenstva, keď je maternica ešte veľmi malá;
- pri viacnásobnom tehotenstve a veľkých veľkostiach plodu sú kŕčové žily výraznejšie, ale nie také, ako by sa dalo očakávať;
- s vnútromaternicovou smrťou plodu, kŕčové žily ešte pred spontánnym potratom;
- Počas tehotenstva sa môžu rozšíriť nielen prítoky dolnej vena cava, ale aj safénové žily ramien, prsníkov a prsných žliaz;
- Veľké nádory maternice nevedú k kŕčovým žilám dolných končatín.
Hormonálna teória je najpopulárnejšou teóriou kŕčových žíl u žien, hoci nevysvetľuje jednostranné poškodenie dolných končatín a výskyt ochorenia u mužov.
Počas tehotenstva došlo k desaťnásobnému zvýšeniu koncentrácie estrogénu a progesterónu. To vedie k zníženiu tonusu hladkých svalov žilovej steny, zníženiu jej excitability a podporuje napínanie žilovej steny na pozadí zvýšeného arteriálneho prietoku krvi v tepnách maternice a panvy. Súčasne sa otvárajú arteriovenózne skraty, ktoré ďalej prepĺňajú venózny segment cievneho riečiska. Normálne sa tonus a elasticita žilovej steny obnoví 2 až 3 mesiace po pôrode. Ak sa tak nestane, žena zostáva (a postupuje) s kŕčovými žilami a štrukturálne vlastnosti chlopňového aparátu a vzpriamené držanie tela prispievajú k tomu, že kŕčové žily sú lokalizované na nohách.
Ďalšie predisponujúce faktory môžu zahŕňať:
- prudké a zvyšujúce sa zvýšenie uteroplacentárneho prietoku krvi (až 500 ml/min).
- zvýšenie objemu cirkulujúcej krvi (až o 30 % v čase narodenia).
- dedičná predispozícia odrážajúca rodinné hormonálne a anatomické variácie a vlastnosti.
- vrodený nedostatok spojivového tkaniva, ktorý tvorí základ žilových chlopní. To vysvetľuje častú kombináciu kŕčových žíl s herniami, plochými nohami a striami.
- vek je jedným z hlavných rizikových faktorov u žien, tak počas tehotenstva, ako aj všeobecne. Kŕčové žily sa vyskytujú 8 až 10-krát častejšie u žien nad 70 rokov v porovnaní s ľuďmi vo veku 30 rokov. Kŕčovými žilami trpí až 80 % žien nad 70 rokov a v dôsledku ich zanedbania aj ťažké a komplikované formy. Čím vyšší je vek prvého tehotenstva, tým častejšie sú u tejto skupiny žien pozorované kŕčové žily.
- dôležitým rizikovým faktorom je aj počet tehotenstiev. Ochorenie sa rozvinie 1, 2-krát častejšie u žien, ktoré otehotnejú prvýkrát, v porovnaní s tými, ktoré nemali ani jedno tehotenstvo, a 5-krát častejšie u žien, ktoré mali dve a viac tehotenstiev.
- rodinná anamnéza vážne zvyšuje pravdepodobnosť kŕčových žíl a tento faktor sa výrazne zvyšuje, ak sú kŕčové žily zaznamenané v oboch genealogických vetvách (materskej a otcovskej).
Vysoká prevalencia kŕčových žíl dolných končatín u žien, zjavná súvislosť medzi ich výskytom a tehotenstvom a čoraz menej zjavné rizikové faktory poukazujú na potrebu účinnej prevencie a včasnej liečby tohto ochorenia kompetentnými odborníkmi.